Loanword(外来词、借词)是指一种语言从其他语言中“借用”并融入自身词汇系统的词语。这类词通常保留了原语言的部分发音或拼写形式,并在目标语言中获得新的使用语境。
外来词往往出现在文化交流频繁、科技发展迅速或社会变迁剧烈的时期。例如,英语中有大量来自法语、拉丁语、希腊语的 loanwords;而中文中也吸收了不少来自日语、英语等语言的词汇,如“咖啡”、“沙发”、“互联网”等。
当一种语言缺乏表达新概念、新技术或新文化的词汇时,就会从其他语言中借用现成的词语。这种语言接触是语言演化的重要机制之一。