什么是 “steep”？
“Steep” 是一个常见的英语形容词和动词，作形容词时表示“陡峭的”或“（价格等）过高的”，作动词时意为“浸泡”（如 steep tea）。但这个词从何而来？它的词源背后隐藏着怎样的语言演变？
词源追溯
“Steep” 源自古英语 stēap，意为“高耸的、陡峭的”。该词可进一步追溯至原始日耳曼语 *staupaz，同样表示“陡峭”之意。
有趣的是，尽管现代英语中 “steep” 也用于“浸泡”义项（如 steep tea），但这一用法直到14世纪才出现，可能源于“将某物长时间置于液体中使其‘深入’”的隐喻，与“陡峭”在空间上的“深度”产生联想。
相关语言对比
- 古英语： stēap（陡峭）
- 中古英语： step, steep
- 德语： steil（陡峭）— 同源词
- 荷兰语： steil（陡峭）
这些同源词表明，“steep” 的核心含义“陡峭”在日耳曼语族中具有高度一致性。
现代用法扩展
除了本义“陡峭”，“steep” 在现代英语中还引申出以下含义：
- 价格 steep： 表示“过高、昂贵”（如：The rent is too steep.）
- 学习曲线 steep： 表示“难度大、进步快”
- 动词 steep： 浸泡（尤指茶叶、草药）